在粤北山区清远英德折腾新材料，这样的事，这个团队做了17年。
他们来自广东埃力生高新科技有限公司，办公地点在一片片茶园间。
茶园里，一片岁月静好；工厂内，那些看起来平平无奇的“泡沫板”，却让参观的人们大呼神奇：在经受1300摄氏度的炙烤后，居然都安然无恙！
它们就是气凝胶。这种纳米多孔材料曾被《科学》杂志评为十大新材料之首，拥有着最低导热率等14项吉尼斯世界纪录。
被称为“最轻的固体”的它，在1931年就诞生了，但生产技术长期被国外垄断，因而价格奇高。一直到本世纪初，国内也仅在航空航天等领域有所应用。
“这么好的材料，为什么不自己做？”2009年加入研发团队的技术总监张秋华，十几年如一日地干，就为了突破气凝胶量产的关卡。
“没有可借鉴的经验，每一步都得自己走。”张秋华很快就意识到，实验室是一回事，生产线又是另一回事。最大的难点在于，当时连技术路线都没有明确，相关的生产设备也是空白。他们日复一日地熬，解开一个个问题，攻克一个个难关。
比如，气凝胶的缺点是特别脆、容易碎，难点一是要保持气凝胶结构的功能；二是得确保它们具备良好的应用性能和适用性能，可以做成毡、板等有增强结构的气凝胶复合材料，以更广泛地应用。
“反正进出交通也不方便，公司没有什么娱乐，团队无时无刻不在研究琢磨。”其实，大家心照不宣，对于研发者而言，娱乐哪有解题吸引呢？
就这样，在历经一次次失败后，团队终于在气凝胶材料产业化生产的关键技术上取得突破，并为清远市捧回了首个广东专利金奖。
时光飞逝。从0到1，从1到N，随着一条又一条生产线投产，埃力生如今已成长为中国大规模工业化生产气凝胶绝热材料的领军企业。由于产能的提升，气凝胶价格也不再那么“高高在上”。
针对不同的场景，埃力生研发出颗粒、毡、板等不同形态的气凝胶产品，应用在飞机、高铁、石化、建筑、新能源汽车等众多领域。
比如，气凝胶毡被用在了国家速滑馆的屋面和幕墙系统中，以出色的隔热效果助力实现“冰火相融”；而最新用于新能源汽车电池组中的气凝胶片，能在电池起火时起到阻燃作用，提高了安全系数。
（补充：在2022年北京冬奥会期间，埃力生的气凝胶材料也作为“黑科技”进入比赛场馆。“我们的气凝胶毡被应用在屋面系统以及曲面幕墙系统中，速滑馆也应用了我们的气凝胶保冷材料。"埃力生利用其阻隔传热性能，降低结露风险，有效减少因为热交换而产生的不必要的能量消耗，提升能量利用率，减少碳排放量。）
“新质生产力，重点在创新，关键在于质优。”张秋华希望将气凝胶产品“家族”建立起来，形成以该新材料为载体的完整体系。
“盼着有一天，气凝胶这种新材料可以去掉‘新’字，在更多场景中用得上、用得起、用得好！”实验室不远处，生产车间正在扩建，在那里，有张秋华期盼的未来。
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